Klassische Hochschulzugangsberechtigungen sind das Abitur oder die Fachhochschulreife. Mit dem Abitur ist ein Studium an jeder Universität und Fachhochschule möglich, während die Fachhochschulreife in der Regel auf den Zugang zu Fachhochschulen begrenzt ist. Doch auch ohne diese schulischen Abschlüsse können Interessierte unter bestimmten Voraussetzungen eine sogenannte fachgebundene oder beruflich erworbene Hochschulzugangsberechtigung erhalten.

Ein Beispiel hierfür ist der Abschluss als geprüfter Handelsfachwirt. Diese Qualifikation stellt einen öffentlich-rechtlich anerkannten Abschluss auf Meisterebene dar, der gemäß dem Deutschen Qualifikationsrahmen (DQR) der Niveaustufe 6 zugeordnet ist – derselben Stufe wie ein Bachelorabschluss. In vielen Bundesländern berechtigt ein solcher Abschluss zum fachgebundenen Hochschulzugang, insbesondere für wirtschaftsbezogene Studiengänge. Damit bietet sich Absolventinnen und Absolventen einer IHK-Weiterbildung eine attraktive Möglichkeit, den akademischen Bildungsweg einzuschlagen, ohne den klassischen Weg über das Abitur gegangen zu sein.

Der Zugang zur Hochschule auf Grundlage beruflicher Qualifikationen wird in den Bundesländern unterschiedlich geregelt. Deshalb ist es ratsam, sich bei der jeweiligen Hochschule oder beim Landesministerium für Bildung zu informieren. Häufig müssen beruflich Qualifizierte zusätzlich eine Eignungsprüfung ablegen oder ein Beratungsgespräch führen, bevor sie zum Studium zugelassen werden.