Der DQR orientiert sich am Europäischen Qualifikationsrahmen (EQR) und umfasst acht Kompetenzniveaus. Diese Niveaus beschreiben, was eine Person nach Abschluss eines Bildungsganges weiß, versteht und anwenden kann. Im Mittelpunkt steht dabei nicht der Bildungsweg selbst, sondern das Ergebnis des Lernprozesses – also die erworbenen Kompetenzen.

Ein wesentliches Ziel des DQR ist die Gleichwertigkeit beruflicher und akademischer Bildungsabschlüsse. So ist beispielsweise der Abschluss als Handelsfachwirt dem DQR-Niveau 6 zugeordnet, das auch dem Niveau eines Bachelorabschlusses entspricht. Damit wird deutlich, dass berufliche Weiterbildungen im Rahmen der IHK nicht nur praxisnah, sondern auch auf hohem fachlichen Niveau angesiedelt sind. Dies stärkt nicht nur das Ansehen dieser Abschlüsse, sondern verbessert auch die beruflichen Entwicklungsmöglichkeiten für Absolventinnen und Absolventen.

Der DQR bietet sowohl Lernenden als auch Arbeitgebern eine wichtige Orientierung. Weiterbildungsteilnehmer können ihre angestrebte Qualifikation besser einschätzen und mit anderen Abschlüssen vergleichen. Arbeitgeber wiederum gewinnen durch die DQR-Zuordnung eine bessere Vorstellung davon, welche Kompetenzen Bewerberinnen und Bewerber mitbringen. Gerade in einer zunehmend globalisierten Arbeitswelt trägt der DQR dazu bei, Qualifikationen transparenter darzustellen.